Nuova gamma di controllori e maggiori funzionalità per il sistema di automazione
della Elau.
Elau ha sviluppato una nuova generazione di controllori, la cui implementazione garantisce un livello di automazione superiore e una maggiore efficienza delle macchine attraverso il Motion Logic Control. Questa nuova gamma di controller (del tutto compatibili dal punto di vista software e hardware con l'attuale PacDrive MAX-4) offre innegabili vantaggi sia ai costruttori sia agli utilizzatori delle macchine, a partire dal modello "entry-level" denominato PacDrive C200, caratterizzato da un imbattibile rapporto prestazioni/prezzo e studiato per la fascia di mercato più sensibile al fattore economico. In grado di sostituire tutti i PLC tradizionali, il C200 consente di controllare fino a 8 assi, sfuttando al meglio le caratteristiche del sistema di automazione PacDrive.
Oltre al C200, Elau ha messo a punto altri tre nuovi controllori: PacDrive C400 (di fascia intermedia e in grado di gestire fino a 16 assi), nonché PacDrive C600, capace di gestire fino a 99 assi e di garantire così prestazioni che nessun altro fornitore di automazione può offrire.
La punta di diamante della nuova gamma di prodotti è però rappresentata dal primo controllore PC-Industriale, il PacDrive P600, basato sulla piattaforma PacDrive con sistema operativo VxWorks (integra anche Windows XP). Questo consente di installare tutti gli applicativi tipici dell’ambiente Windows, senza interferire nelle potenzialità del controller.
La validità di un buon progetto - I nuovi lanci riconfermano la validità di fondo del sistema PacDrive™, i cui componenti sono facilmente configurabili e riconoscibili automaticamente dal punto di vista software e hardware. Oltre a performance illimitate (testimoniate peraltro dall'utilizzo su oltre 20.000 macchine in tutto il mondo dal 1998 a oggi), sono le funzionalità software a rendere unico il PacDrive™.
Nella maggior parte dei casi i costruttori di macchine che impiegano il sistema Elau riducono del 50% i tempi di sviluppo. L’OEM può far riferimento a una struttura di programma precostruita e di facile ampliamento, inserendo una serie di moduli funzionali e riducendo drasticamente tempi e modi della programmazione. Lo conferma, per esempio, Michael Zimmer (SIG Hamba Filltec) secondo il quale, ricorrendo a PacDrive™, è stato possibile effettuare quasi totalmente la programmazione di una nuova macchina mediante la configurazione standard. Grazie alla struttura di programma modulare e agli ampi moduli funzionali è stato infatti necessario riprogrammare solo il 2% del progetto.
Sistema di automazione unico - Elau ha integrato la propria offerta con nuovi HMI. Oltre ai pannelli grafici non intelligenti, di per sé sufficienti per la connessione al PacDrive P600 già dotato di un sistema operativo proprio, sono disponibili anche pannelli integrati e PC panel. Ma il costruttore tedesco offre anche qualcosa in più, che diventa fondamentale laddove si debba automatizzare un’intera linea di macchine prodotte da costruttori diversi e con differenti requisiti in termini di prestazioni. In molti casi la linea di produzione include infatti anche un robot (sia per il packaging primario che secondario): il potenziamento del PacDrive rende possibile l’automazione sia di macchine per il confezionamento Gen3 sia dei robot. Tutte le macchine, dalla più semplice alla più complessa, possono così essere controllate da un unico sistema di automazione.
Durante la sincronizzazione delle linee è infatti fondamentale che il sistema di automazione risponda ai requisiti delle macchine più esigenti; in caso contrario si ridurrebbe il numero di cicli dell’intera linea, oppure risulterebbe necessario applicare alle macchine speciali un concetto di automazione "speciale". Con PacDrive™ l’utilizzatore della macchina può contare ora su una serie di vantaggi, che derivano dall'integrazione orizzontale e soprattutto verticale delle sue macchine nel sistema ERP, il tutto ottenuto in maniera semplice ed economica.
Spiega a questo proposito Thomas Cord, direttore Area Sviluppo di Elau: "Risulta decisiva per i costruttori e per gli utilizzatori delle macchine la nuova piattaforma di controlli su scala, che consente di automatizzare in maniera efficiente tutte le macchine con un numero di servoassi da 0 a 99. Riteniamo che questa, insieme alla nuova gamma di HMI, alle innovazioni nell’ambito degli azionamenti e ad altre nuove funzionalità software di PacDrive, rappresenti una svolta nell’automazione delle macchine per l’industria dei beni di consumo".
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PacDrive system now boosted
A new range of controllers and greater functionality for this automation system by Elau.
Elau has developed a new generation of controllers, whose use guarantees a superior level of automation and greater machine efficiency thanks to Motion Logic Control. This new range of controllers (fully compatible with the current PacDrive MAX-4 in terms of its software and hardware) offers undeniable advantages for both machine constructors and users, starting with the "entry-level" model called the PacDrive C200, featuring an unbeatable performance/price ratio and conceived for the segment of the market most sensitive to cost considerations. Capable of replacing all conventional PLCs, the C200 lets one control up to 8 axes, fully exploiting the characteristics of the PacDrive automation system.
As well as the C200, Elau has developed three other new controllers: PacDrive C400 (intermediate range, capable of managing up to 16 axes), and the PacDrive C600, capable of controlling up to 99 axes and guaranteeing performance that no other automation supplier can offer. The cutting edge of the new product range is, however, the first PC-Industrial controller, the PacDrive P600, based on the PacDrive platform with VxWorks operating system (including also Windows XP). This lets one control all the applications typical of the Windows environment without affecting the potential of the controller.
The validity of a good project - The new launches re-confirm the basic validity of the PacDrive™ system, whose components are easy to configure and are automatically recognised in terms of software and hardware. As well as unlimited performance (witnessed by its use since 1998 on more than 20,000 machines around the world), its software functions make the PacDrive™ truly unique.
In most cases, the machine constructors using the Elau system can reduce development times by 50%. The OEM can draw on a pre-built program structure that's easily extendable, adding a series of function modules and drastically cutting programming times and operations. Confirmation comes from people such as Michael Zimmer (SIG Hamba Filltec), according to whom the use of PacDrive™ has made it possible to program a new machine almost entirely using the standard set-up. Thanks to the modular programming structure and plenty of function modules, only 2% of the project actually needed re-programming.
A single automation system - Elau has integrated its offer with new HMIs. As well as non-intelligent graphic panels (enough for connection to the PacDrive P600 already fitted with its own operating system), there are also integrated panels and PC panels. This German constructor also offers something more, something that's essential when one needs to automate an entire line of machines produced by different manufacturers and with different requirements in terms of performance. In fact, very often the production line also includes a robot (both for the primary and secondary packaging): the boosted PacDrive makes it possible to automate both Gen3 packing machines and robots. All the machines, from the simplest to the most complex, can thus be controlled by a single automation system.
In fact, it's crucial during line synchronisation that the automation system meets the needs of the most demanding machines; otherwise, the number of cycles on the entire line would be reduced, or the special machines would need the application of a "special" automation concept. With PacDrive™, the machine user can now count on a series of advantages deriving from horizontal and, especially, vertical integration of his machines in the ERP system, and all done extremely easily and cheaply.
Thomas Cord, Development Area Director at Elau, explains: "The new to-scale control platform is crucial for machine constructors and users, letting them automate all their machines in an efficient manner, with the number of controlled axes ranging from 0 to 99. We believe that this, together with the new range of HMIs, our innovation in the field of drives and the other new software functions offered by PacDrive, represents a turning-point in machine automation for the consumable goods industry".
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