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The key to the situation
Up to now the key to the situation has been specialisation. Now it’s also development: of technologies, human resources and opportunities to seize, thanks to the new modes of communication that “shrink” the world and accelerate exchanges. This is the way, with renewed enthusiasm, that I.E.S. lives out its role as producer of photoelectric sensors in the global market.
I.E.S. (Industrie Elettroniche Sensor) was set up quite recently, but can boast a wealth of experience. The contradiction here is only apparent, given that at the beginning of 1998 the full operating autonomy of the company was “simply” formalised, while the actual expertise in the field of sensors had already been a fact for many years through being part of the Italian Datalogic Group (an established producer of barcodes, born out of the determination and genius of Romano Volta who, with far-seeing perfect timing, has also managed to stay in step with the ever-changing times. A few examples? The choice in the past to embrace a business full of promise and, in more recent times, to change the “owner-run” nature of the company, entrusting management to a proper management team).
To celebrate its anniversary, I.E.S. invited all its trade partners from around the world to a meeting entitled “Back to the Future”, when it presented its market and product strategies and stressed, among other things, the company’s precise will to invest and grow together with them. And not without reason, given that, after just one year, I.E.S. is in the position to present some brand-new products (the result of introducing laser emission and white light Led technologies) and can boast of its fully-fledged entry in the world of E-business, thanks to its QCR application, and ISO14000 certification of I.E.C.’s environmental management system, not to mention the new Datasensor logo (the new trademark that will replace the previous one - Datalogic Sensor & More - as of January 2001).
Step by step
Set up with the clear intention of developing know-how and applications in the field of sensors, I.E.S. immediately aimed at consolidating its position as the number one Italian producer of photoelectric sensors, safety devices and temperature regulators, in addition to setting itself the goal of becoming the third most important producer in Europe in this sector.
These objectives of growth have been backed up by the company’s sound research activities, making it possible to create photoelectric sensors based on the emission of laser beams with a safety factor of 1 (allowing for high resolution detection from a variety of different distances depending on the models used) and contrast sensors, which work with white light LED technology, renowned for their particularly broad spectrum of emission.
The second system in particular lets one detect contrasts in color and many grey levels during recognition of the register marks or whatever other reference mark is used, even on backgrounds of the same color, if there are different surface treatments involved.
On the strength of its technological know-how, I.E.S. has thus been able to introduce its own E-business solution: the QCR, i.e., Quick Customer Response, an application for linking the web sites of all its trading partners (customers and suppliers).
The basic concept here is very simple and is based on the precise conviction that the diffusion of information in real time will substantially change current customer/supplier relations, boosting these and enriching them with new content. The competitive advantage that will come from timely updates and the free circulation of knowledge is certain to have a positive effect on customer service modes.
From an operating viewpoint, when I.E.S. partners enter the QCR system they can immediately check the quantities of products on stock, send purchase orders and keep an eye on the progress of these orders, not to mention tracking the deliveries. And that’s not all: they can also request and receive offers for special deals or feasibility studies, if special versions of standard production are required.
No less important is the fact that the QCR system will allow I.E.S. the chance to make all its transactions quicker and smoother, forwarding purchase forecasts via Internet.
Thus, with such an innovative supply chain, I.E.S. will be in the position to provide the right back-up for its production organisation, where flexibility and punctuality prevail, also in view of the company’s new commitments with the opening of its three European Datasensor branches, in France, the UK and Germany.
One man’s key to the situation
The dynamism - in decision-making and operations - shown by I.E.S. in these first two years of life shouldn’t surprise anyone. Marked by the setting-up typical of Romano Volta’s original group, it has in fact grasped his enthusiasm, curiosity and determination and made these its own.
A leading figure in the world of automatic identification, an inventor and shrewd businessman, Volta has provided key support for the efforts and policies of the I.E.S. management team with his presence at the International meeting.
«We’ve got to be able to help companies to rethink their own business models, in line with the new vision of a world that’s changing at an ever quicker pace. That’s why, for a company involved in industrial automation processes, it’s really important that it structures its operations in such a way that it can get maximum profit from the incredible opportunities offered by the new communication technologies» Volta reminded the meeting, also stressing just how influential certain services (transportation, logistics and) will be in changing the way people do business.
And, like “the common man” who can see further if he sits on the shoulders of a giant, companies now mustn’t let these opportunities slip through their hands.
Reminiscing about the early days, when the sensor sector was still a new industry, Volta pointed out just how essential it proved to be to be able to adapt to the constantly and progressively evolving market conditions. «Now more than ever before - he summed up - we must continue to keep our minds as open as possible for three fundamental reasons. First, because Internet will speed up all the processes - productive and managerial - and so our customers will demand new applications with ever greater insistence.
In the case of companies like I.E.S., but also Datalogic and PSC - with a know-how of absolute prominence in the field of sensors, photodiodes, CCD, optics and laser technology - these won’t have any difficulty in asserting their competence and innovative strength.
Here, analysis of market trends and demand will prove to be of fundamental importance.
Finally, a medium-sized company will find it less difficult to face the “new” market: close relations with the customer, flexibility and fast responses will be the winning cards».
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... è stata la specializzazione. Ora è anche lo sviluppo: di tecnologie, di risorse umane e di opportunità da cogliere, grazie alle nuove modalità di comunicazione che “rimpiccioliscono” il mondo e accelerano gli scambi. I.E.S. vive così, con rinnovato entusiasmo, il proprio ruolo di produttore di sensori fotoelettrici nel mercato globale.
L.G.
La I.E.S. (Industrie Elettroniche Sensor) è una società di recente fondazione, ma di lunga esperienza. La contraddizione è solo apparente, dato che all’inizio del 1998 ne è stata “semplicemente” formalizzata la completa autonomia operativa, mentre l’expertise nella sensoristica era già stata ampiamente convalidata dall’appartenenza al gruppo italiano Datalogic. (Ndr: Datalogic è produttore storico di lettori di codici a barre, nato dalla volontà e dall’ingegno di Romano Volta che, con lungimirante tempismo, ha sempre saputo cogliere il senso dei tempi che cambiano. Qualche esempio? La scelta, nel passato, di abbracciare un business di grandi promesse e, in tempi recenti, di mutare la natura “padronale” della propria azienda, affidandone la gestione a un team di dirigenti).
Per celebrare l’anniversario, I.E.S. ha chiamato a raccolta i partner commerciali da tutto il mondo per il meeting “Back to the Future”, presentando strategie di mercato e di prodotto e ribadendo, tra l’altro, la precisa volontà di investire e crescere insieme a loro. E a ragion veduta, dato che, a distanza di un anno, I.E.S. può permettersi di mettere sul tavolo nuovi prodotti (nati dall’introduzione delle tecnologie di emissione a laser e a LED a luce bianca), l’ingresso a pieno titolo nel mondo dell’e-business grazie all’applicazione QCR, la certificazione del sistema di gestione ambientale ISO14000, nonché il nuovo logo Datasensor (marchio di produzione che sostituirà dal gennaio 2001 il marchio Datalogic Sensor & More.
Passo dopo passo
Nata con il preciso intento di sviluppare conoscenze e applicazioni nel campo della sensoristica, I.E.S. ha da subito puntato a consolidare il primato italiano nella produzione di sensori fotoelettrici, dispositivi per la sicurezza e regolatori di temperatura, prefiggendosi inoltre di diventare il terzo produttore europeo in questo settore.
Gli obiettivi di crescita sono stati sostenuti da una solida attività di ricerca, che ha consentito sia la realizzazione di sensori fotoelettrici basati sull’emissione laser in classe di sicurezza 1 (che rendono possibili rilevazioni ad alta risoluzione da svariate distanze a seconda dei modelli impiegati) sia di sensori di contrasto, che operano con la tecnologia a LED a luce bianca, contraddistinta da un ampio spettro di emissione.
Il secondo sistema, in particolare, consente di rilevare i contrasti di colore e molte gradazioni di grigio, durante il riconoscimento delle tacche di registro o di qualsiasi altro riferimento anche su sfondi dello stesso colore, qualora siano presenti diversi trattamenti superficiali.
Forte di questo patrimonio di tecnologia, I.E.S. ha quindi introdotto una propria soluzione di commercio in rete: si tratta di QCR, ovvero Quick Customer Response, un’applicazione per l’interconnessione web di tutti i partner commerciali (clienti e fornitori).
Il concetto di partenza è semplice e si basa sulla precisa convinzione che la diffusione delle informazioni in tempo reale modificherà in grande misura il sistema di relazioni cliente/fornitore, potenziandolo e arricchendolo di contenuti. Il vantaggio competitivo che deriverà dagli aggiornamenti tempestivi e dalla libera circolazione delle conoscenze non potrà che influire positivamente sulle modalità di servizio al cliente.
Dal punto di vista operativo, l’ingresso in QCR consentirà ai partner di I.E.S. di verificare le quantità di prodotti disponibili a magazzino, inviare ordini di acquisto e verificarne l’iter, nonché effettuare il tracking delle spedizioni; ma ancora, potranno richiedere e ricevere offerte di quotazioni per trattative particolari o analisi di fattibilità, nel caso di richieste di versioni speciali di prodotti standard.
Non meno importante il sistema QCR consentirà a I.E.S. di rendere più agili le trattative commerciali, anticipando via internet le previsioni di acquisto.
Dunque, con una catena di fornitura così rinnovata, I.E.S. sarà in grado di dare il giusto supporto all’organizzazione produttiva, all’insegna della flessibilità e della puntualità, anche in vista degli impegni assunti con l’apertura delle tre filiali Datasensor europee, in Francia, Inghilterra e Germania).
La chiave di Volta
Il dinamismo - decisionale e operativo - dimostrato da I.E.S. in questi primi due anni di vita non deve stupire. Segnata dall’impostazione impressa al gruppo di origine da Romano Volta, ne ha infatti colto e fatto propri entusiasmo, curiosità e determinatezza.
Figura di spicco nel mondo dell’identificazione automatica, inventore e imprenditore, Volta ha suffragato nella sostanza l’impegno e la politica del management I.E.S. con la propria presenza al meeting internazionale. «Dobbiamo essere in grado di aiutare le aziende a ripensare i propri modelli di business, in accordo con la nuova visione di un mondo che cambia sempre più in fretta. Ecco perché, per un’azienda coinvolta nei processi di automazione industriale è importante strutturarsi in modo da trarre profitto dalle incredibili opportunità offerte dalle nuove tecnologie di comunicazione» ha ricordato Volta, che ha anche sottolineato quanta influenza avranno alcuni servizi (trasporti, logistica, retail) nel modificare il modo di fare business.
E, come “quell’uomo comune” che vede ben oltre se può sedersi sulle spalle di un gigante, bisogna essere pronti a non farsi sfuggire le occasioni. Ricordando i propri esordi, quando la sensoristica era ancora agli albori, Volta ha fatto rilevare quanto importante sia stata la capacità di adattamento alle condizioni di mercato in costante e progressivo divenire.
«Ora più che mai - ha sintetizzato - dobbiamo continuare ad esprimere la massima apertura mentale, per tre motivi fondamentali. In primo luogo, Internet renderà così veloci tutti i processi, produttivi e gestionali, che i clienti richiederanno, con sempre maggiore insistenza, applicazioni nuove.
Nel caso di aziende come I.E.S., ma anche Datalogic e PSC - con un know how di assoluto rilievo nell’ambito della sensoristica, dei fotodiodi, dei CCD, della tecnologia ottica e laser - esse non troveranno quindi alcuna difficoltà a far valere la propria competenza e la propria forza di innovazione.
Fondamentale risulterà, a questo proposito, lo studio preventivo del mercato e delle sue esigenze. Infine, un’azienda di medie dimensioni incontrerà minori difficoltà nell’affrontare il “nuovo” mercato: la vicinanza al cliente, la flessibilità e la rapidità delle risposte sarà l’arma vincente».
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